Les ponts de rochefort

Trois, il en a fallu trois pour que la technologie vienne à bout de cet obstacle qu'est la Charente au sud de la ville.
On a même commencé par un bac, situé à l'ouest  des ponts.
Le plus connue et le plus ancien de ces ponts est sans conteste le transbordeur un splendide pont métallique immortalisé dans les demoiselles de Rochefort.
le deuxième mis en oeuvre fut le pont de martrou un pont en béton à travée levante.
et enfin le dernier un viaduc à 4 voies qui à solutionné le problème de circulation vers Royan et l Ile d'Oléron.

Mais commençons l'histoire par le début, au début il y avait une rivière "La Charente" infranchissable la plupart du temps à cet endroit la à cause des courants violant occasionné 1) par la puissance même du fleuve, et 2) par le flux et reflux des marées, car soumis aux amplitudes de l'océan.
Il fallut donc trouvé quelque chose de plus fiable que le passage avec des barques, ou les bacs, ce fut fait d abord à Tonnay-charente petite ville à l'est de Rochefort qui inaugura un pont suspendu (le plus vieux d'Europe) en 1842 et réhabilitée après de graves altérations en 1885 par Ferdinand ARNODIN.
Puis ce sera Rochefort même qui le 29 juillet 1900, inaugurera le pont transbordeur au sud de la ville.
Ce pont construit sous la direction de Ferdinand ARNODIN "tiens ça me dit quelque chose ce nom", restera en service, jusqu'en 1967.
Le principe en est simple, entre quatre pylônes métallique est posé un tablier, qui par l'intermédiaire de câbles fait se mouvoir une nacelle au niveau du sol, permettant ainsi le passage des piétons et des voitures à cheval tout d abord, puis à explosion avec le progrès naissant.
En 1974 "on"( des gens bien intentionnés sûrement) tentera de le détruire mais son classement au monuments historiques le mettra définitivement à l abris (et c est tant mieux).
Entre 1990 et 1994 un énorme chantier en vue de sa réhabilitation, lui redonnera sont éclat d'autrefois et permettra sa réinauguration pour le passage des piétons et des cyclistes.
Sur la rive opposé dans le village de la Renaissance, commune d'Echillais, est ouvert un musé dédié à ce pont ou l'on découvre un tas d'anecdotes croustillantes sur l'édifice et ces utilisateurs.
La nuit illuminé, sa mise en valeur est total, et si un léger brouillard se mêle à la fête, alors la c est presque magique!
ce bon vieux pont et ses presque 110 ans (109 bientôt) a terminé sa carrière officielle de pont principal en 1967 par un coup d éclat, immortalisé dans le film de Jacques DEMY "les demoiselles de Rochefort", en servant de piste de danse pour l'ouverture du long métrage!
Quelques chiffres, les pylônes mesurent 68 mètres de haut, le tablier de 175 de long culmine à 50 mètres, huit de large entre piliers, la nacelle peut supporté 14 tonnes et depuis 1934, 16 tonnes soit environs 200 personnes. link
1967 marque l entrée de cette saga dans l'ére industrielle avec la mise en service du pont dit "à travée levante" tout en béton, qui facilitera la circulation devenue cauchemardesque avec l'avènement de l'automobile.
Il consiste en deux arches relié entre elle par une travée sur lequel et implantée la route, qui en cas de passage de navires et autre bateaux de tourisme se lève d'un bloc jusqu' en haut permétant ainsi leurs passages. link
Il ne reste à l'heure actuel que la base des piles de ce pont.
Malgré un progrès certain il fut vite évident qu'avec le nombre croissant de véhicules, le développement de la plaisance, et de la marine marchande, que le pont ne répondait plus au besoins des usagers et c'est donc à la  fin des années 80 que fut étudié et réalisé un viaduc à quatre voies, inauguré en 1991, mettant un terme peut-être provisoire (pourquoi pas un tunnel) à cette saga des ponts de Rochefort.